中國(guó)的佛教有(yǒu)四大名山(shān)，是四大菩萨教化众生的道场，代表中國(guó)佛教的特质。九华山(shān)地藏菩萨代表大愿（孝道），普陀上观音菩萨代表大悲（爱心），五台山(shān)文(wén)殊菩萨代表大智（理(lǐ)性），峨眉山(shān)普贤菩萨代表大型（落实）。所以这四位菩萨在中國(guó)佛教界的地位非常崇高，纵然不是在这四大名山(shān)，一般比较大的道场也有(yǒu)他(tā)们的一席之地，大都有(yǒu)单独供奉的殿堂。地藏菩萨，地是大地，藏是宝藏。不但指地下的宝藏，同时也包含了地面上一切生長(cháng)的物(wù)质。大地含藏万物(wù)，养育众生，佛用(yòng)大地来比喻我们的心地。它有(yǒu)无量的智慧、德能(néng)和才艺，乃至于一切无量，都是从心地所剩。依照心地法门修行就叫地藏菩萨。地藏菩萨代表孝养父母、奉侍师長(cháng)，简单讲就是孝亲尊师。
大理(lǐ)石四大天王雕塑
我们常见的地藏菩萨的形象有(yǒu)多(duō)种，一般广為(wèi)流传的是出家人的形象，在中國(guó)佛教寺院中，地藏菩萨形象很(hěn)有(yǒu)特点，一般菩萨现头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。而地藏菩萨则多(duō)现光头或是头戴毗卢冠、身披袈裟的出家僧人之相。他(tā)一手持锡杖，一手持莲花(huā)，或是手持幡幢、宝珠等。据《地藏菩萨仪轨》、《地藏菩萨十轮经》等记，由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”（即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）中济渡众生，為(wèi)了让众生能(néng)深信因果，归依三宝，所以显示出家僧人相。地藏菩萨像还常有(yǒu)以一头形似狮子的狗為(wèi)坐(zuò)骑的，其名号曰：“谛听”或“善听”。唐朝新(xīn)罗國(guó)王族出身的僧人金乔觉，在唐玄宗的时代，泛舟渡海来到中國(guó)，经过安徽池阳时，看见九华山(shān)峰峦起伏，林木(mù)葱郁，是修道的好去处，于是在山(shān)中择地而居，潜心修行，得到当时山(shān)的主人闵公的护持。而且，闵公的儿子又(yòu)跟随他(tā)初见，法名道明。后来闵公又(yòu)拜自己的儿子道明和尚為(wèi)师而出家。数十年后，金乔觉九十九高龄示寂，肉身不坏，全身入塔。因為(wèi)他(tā)生前笃行地藏菩萨的行愿，所以后人便把他(tā)当做是地藏菩萨的化身来尊敬。现在九华山(shān)地藏菩萨的肉身宝殿，就是当年金乔觉的修道之处。后人為(wèi)纪念闵公护法之功与道明和尚传法之德，于是就把他(tā)们塑成一僧一俗作為(wèi)地藏菩萨的胁侍。
